Príprava predaja sa v ideálnom prípade začína dva až tri roky predtým, než skutočne vstúpite do rokovaní s kupujúcim. Je to obdobie, v ktorom je väčšinu hodnotových faktorov ešte možné upraviť, zatiaľ čo pri už prebiehajúcom predajnom procese je priestor na úpravy vo veľkej miere preč.
Kupujúci sa nepozerá len na čísla bežného roka, ale na trendovú líniu. Historické čísla ukazujú, či bol rast a marža vybudované stabilne, alebo sú výsledkom priaznivého roka. Pri firme s 50 až 300 zamestnancami sa často stále veľká časť prevádzkových znalostí sústreďuje u jednej alebo dvoch osôb, a takéto vzorce sa nedajú zmeniť za pár mesiacov. Úprava portfólia zákazníkov, budovanie druhej manažérskej vrstvy alebo zavedenie riadiacich informácií sú procesy, ktoré potrebujú čas, aby sa preukázali v číslach. Kupujúci, ktorý vidí dvojročné čísla s klesajúcou závislosťou od majiteľa, to hodnotí inak než prezentáciu, v ktorej sa táto zmena len nedávno začala.
Pri výrobnej firme so 120 zamestnancami sa napríklad ukázalo, že veľká časť obratu spočívala na hŕstke zákazníkov – niečo, o čom viac vysvetľuje čo je koncentrácia zákazníkov a prečo ju kupujúci započítava. Bez času na vybudovanie nových vzťahov so zákazníkmi zostáva toto skutočnosťou, s ktorou kupujúci počíta pri tvorbe ceny. V inom prípade, pri poskytovateľovi služieb s 80 zamestnancami, prakticky všetko rozhodovanie prechádzalo cez riaditeľa-majiteľa. Takýto typ závislosti signalizuje index závislosti od majiteľa a jeho náprava si vyžaduje presun úloh a rozhodnutí na tím, čo sa nedeje za pár týždňov. Ako tento proces vyzerá, je opísané na ako sa stanete menej závislým ako majiteľ.
Podstata skorého začiatku nie je v tom, že by tým bol výsledok predaja vopred daný, ale v tom, že rozpätie, v ktorom kupujúci firmu posudzuje, menej závisí od náhodných slabých miest. Pri kupujúcom sa zvažuje osem hodnotových faktorov a nie každý faktor si vyžaduje rovnaké množstvo času. Niektoré, ako uvedenie zmluvy do poriadku alebo zdokumentovanie procesu, sa dajú vyriešiť v priebehu mesiacov. Iné, ako zníženie koncentrácie zákazníkov alebo zavedenie rozhodovacej štruktúry bez majiteľa, potrebujú dlhší čas na to, aby sa prejavili v číslach, ktoré kupujúci vidí.
Otázka „včas na čo“ je pre každého majiteľa iná, pretože závisí od toho, ako ďaleko firma už je v rámci ôsmich faktorov, ktoré kupujúci zvažujú. Skenovanie, ktoré tieto faktory a závislosť od majiteľa zmapuje, poskytuje orientačné rozpätie a ukazuje, ktorý faktor je najcitlivejší na zmenu. Kto chce za dve minúty získať prvý dojem, môže absolvovať bezplatný test, nakoľko je pripravený na predaj: osem otázok, ktoré pri každom faktore poskytujú indikáciu, kde je najviac priestoru na zlepšenie. Ide o východiskový bod, nie o ocenenie ani o valuáciu.
Ak sa predaj plánuje na obdobie dlhšie ako rok, je čas postupne prejsť jednotlivé faktory a zistiť, čo je možné upraviť; ako pripravíte svoju firmu na predaj opisuje, ako toto poradie vyzerá v praxi. Ak sa predaj plánuje v kratšom horizonte, rovnaké skenovanie ukáže, ktoré faktory je ešte v tomto čase možné ovplyvniť a ktoré už nie. Pre riadiace informácie platí porovnateľný postup: ako profesionalizovať riadiace informácie ukazuje, aké kroky k tomu patria a koľko času si vyžadujú.
Závislosť od majiteľa a kvalita riadiacich informácií sú v jadre otázkou o tom, kto vykonáva ktorú úlohu a kto prijíma ktoré rozhodnutie. Ktoré z týchto úloh sú prenositeľné na ľudí v organizácii a ktoré na AI, zmapuje pracovné skenovanie na ftetoai.com, ako ďalší krok po tom, čo toto skenovanie ukázalo, kde je pozornosť najviac potrebná.